“食色，性也”，历史上有无数饕餮之徒想方设法满足口腹之欲，所以在一些人看来，反对公款消费的第一要务，是与公款吃喝作斗争。
在今天，“四菜一汤”已成为勤俭的代名词。据说，这是朱元璋的发明。跟历朝皇帝相比，朱元璋日子过得还是非常俭朴的。一方面，朱元璋称帝后，面临着一个经历多年战火蹂躏之后的一穷二白的大明王朝，需要节俭度日；另一方面，朱元璋穷苦出身，当年甚至做过乞丐，什么苦没吃过?君临天下之后，对物质要求还是比较低。坐了天下，发觉有公款吃喝的苗头，于是趁马皇后过生日，召集群臣，吩咐上菜：第一道菜是炒萝卜；第二道菜是炒韭菜；第三道两大碗青菜；最后一道是葱花豆腐汤。众臣不解，朱元璋解释，“萝卜上了街，药店无买卖”、“韭菜青又青，长治久安定人心”、“两碗青菜一样香，两袖清风好丞相”、“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。于是“四菜一汤”就这么诞生了。
事实上，皇室是花天酒地的大户，历史上最著名的公款吃喝之一，当属“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。朱元璋与马皇后是异数，从《南京太常寺条》祭祀孝陵的祭品单中看，总少不了韭菜、荠菜、芹菜、茄子、苔菜、竹笋、芋苗这些农家土菜，应该是朱元璋和马皇后生前常吃的，这对同患难、共富贵的夫妻，节俭不假。
不过，上有政策，下有对策，好吃者有无数对付“四菜一汤”的绝技。袁世凯就是一个作秀的高手。史载，袁世凯一日吃早餐，有人拜见，见他只吃两个小馒头、两条小鲫鱼，还有一点胡椒面。于是这人称赞不已，逢人就说：袁总统太朴素了、太伟大了，身居一国元首，早餐还这么简单随便，应该在全国推广。这人正沉浸在发现领导的闪光点并决心要发扬光大时，有知情人悄悄提醒他：别傻了，袁大总统的早餐可不能推广，鲫鱼是从淮河运过来的，活鱼打上来，用猪油浸泡，猪油凝固，鱼也密封了，这样可以保证运到京城的时候还是新鲜的。至于胡椒面，那不过是跟胡椒面一个颜色而已，实际上使用鹿茸人参以及十几味中药制成的补药。
今天的公款吃喝费用，很大一部分是用于迎来送往，所谓公务接待费，是财政预算的重要一块。但是在古代，衙门公账上没有公务接待的预算，所以陪送领导让地方官员们不堪重负。明代万历二十三年，刚当上吴县知县才几个月的袁宏道写信给朋友说：现在已经知道人生作吏甚苦，作县令尤苦，作吴县知县更是苦上万万倍，比牛马还不如!这是为什么呢?因为“上官如云，过客如雨”，来来往往都要县令早晚接待。
古时等级森严，下属往往为接待好上级，什么招式都使得出来。明朝南京兵部主事管志道回忆说，他在乡里做生员时，曾经亲眼看见一位县令百般向前来视察的巡按献媚，拍马屁一直拍到马桶上，甚至到了用貂皮来装饰尿壶、将缎褥铺在厕所里的程度。
当然，也有敢于挑战潜规则者，著名的清官海瑞就是一位。他出任浙江省淳安县知县时，在公务接待方面严格照章办事——按照当时流行的常规，显要官员路过淳安，大概要用接待费二三十两银子，以粮价折算，在人民币六七千元上下。如果巡抚路过淳安，接待费要用去银子三四百两，将近十万元人民币。而按照海瑞遵循的章程，一般官员的伙食费、下程路上的伙食费、下程用船用夫，合计不过五六钱银子，约一百四五十元人民币。如果上司驾到，另加一只鹅、一只火腿，市价二钱银子，再补充五六分银子的蔬菜，合计不过200元人民币。中央的部级离退休干部路过，也按这200元的标准办理。海瑞认为，这个标准足以保证客人吃得可口了。
海瑞这个规定一出，得罪了不少人，不过他铁面无私，后来上级就索性不来淳安了，这事对海瑞的仕途颇有影响。嘉靖四十年(1561年)，海瑞任满升迁的49岁关口，被平调江西兴国，到一个更穷的地方继续当知县。 |
